Forfall fører til forfall

En undersøkelse publisert online i Science 21 november viser at forfall i omgivelsen gir forfall i oppførsel.

Forskere ved universitetet i Groningen gjorde noen forsøk for å se hvordan omgivelsen påvirket folks oppførsel når det gjelder tendensen til å forsøple omgivelsen. De tok for seg en bakgate hvor det var parkert mange sykler, og festet uinteressante reklamebrosjyrer på sykler som sto parkert der. Og fra det skjulte observerte de hvor mange som bare kastet papiret på gaten eller festet det på en annen sykkel i stedet for å puttet det i lommen for å kvitte seg med det på skikkelig vis.

Første dag var det oppslag i gaten som forbød grafitti. Da var det bare en tredjedel som kastet papiret på gaten. En annen dag ble det malt grafitti på veggene på stedet. Da var det mer enn dobbelt så mange som kastet papiret på gaten.

Ved et annet forsøk lot de en 5-euroseddel stikke ut av en postkasse og observerte hvor mange av de forbipasserende som tok den med seg. Da omgivelsen var rene var det 13% som tok den med seg. Da det lå søppel rundt var det 23% som tok den med seg.

Det er tydelig at eksemplets makt er stor. Dårlige omgivelser fører både til dårlig oppførsel og moralsk forfall. Så det kan kanskje lønne seg både for private og det offentlige å bruke litt ressurser på å holde det ryddig. Jeg husker forresten at jeg ved et besøk i Chicago ble slått av hvor lite søppel det var å se i byen, sammenlignet med Oslo. Men i tillegg til at det der (i USA) sannsynligvis er strenge straffer for å forsøple, var det en søppelkasse med god plass på hvert eneste gatehjørne, så det var ikke vanskelig å bli kvitt søpla. I Oslo sentrum må du jo gå mange kvartaler før du finner en søppelkasse, og den er allerede overfylt. Så da kaster du det heller papiret som var rundt den iskremen du nettopp har spist på gata.

Sofienbergparken en søndag morgen i sommer. Folk gidder ikke ta med søpla hjem, og det er ingen søppelkasser å se